La perturbation critique des chaînes d’approvisionnement complexes par le COVID–19

Au cours des vingt dernières années, nous avons vu la Chine devenir la puissance économique actuelle. Cependant, non seulement le pays a connu une croissance économique, mais ses usines approvisionnent des fabricants partout dans le monde par l’intermédiaire de chaînes d’approvisionnement d’une impressionnante complexité.

La chaîne d’approvisionnement mondiale n’est pas un phénomène nouveau. C’est l’incroyable complexité de la chaîne d’approvisionnement moderne – qui comprend des entreprises ayant des sources d’approvisionnement dans de nouveaux pays manufacturiers et des centres d’excellence émergents – qui a transformé la façon dont les biens sont produits, assemblés et distribués. La recherche d’un système de production allégé et agile grâce au miracle du système « juste à temps » à l’échelle mondiale laisse peu de place à la résilience face à des perturbations nouvelles ou critiques comme celles causées par le COVID-19. Par conséquent, de grandes entreprises partout dans le monde déclarent être aux prises avec des arrêts et des ralentissements d’activités. 

Il est essentiel de saisir la complexité des chaînes d’approvisionnement et les conséquences possibles de nouvelles perturbations.

Une usine à Wuhan, en Chine, peut fournir des pièces à une entreprise ailleurs en Asie, qui en approvisionne une autre à Düsseldorf, et le produit fini est fabriqué au Royaume-Uni. Certaines pénuries ont déjà été provoquées par l’épidémie du coronavirus. Un fabricant mondial a déjà annoncé des pénuries de pièces provenant de la Chine, dont des composants électroniques et des pièces moulées utilisés dans la fabrication de ses véhicules de construction et d’agriculture. Un deuxième a arrêté une partie de sa production automobile en Corée du Sud en raison d’un manque de pièces. Un troisième a annoncé qu’il explorait la possibilité d’utiliser les voies aériennes et maritimes pour accéder au Vietnam en raison des restrictions routières imposées par la Chine. De même, les importations de la Chine connaissent également des perturbations liées à des frictions grandissantes dans les ports. Les vulnérabilités cachées des chaînes d’approvisionnement de nombreux fabricants – les fournisseurs de leurs fournisseurs – doivent également être repérées et comprises.

Des perspectives difficiles

Les fabricants de tous les secteurs, que ce soit des secteurs automobile, électronique, pharmaceutique ou du secteur de l’industrie lourde, disposent de stocks suffisants pour tenir deux à quatre semaines. Par conséquent, les perturbations et l’incertitude persistante liées à l’approvisionnement se feront sentir si la crise persiste. Actuellement, nous assistons aux premières répercussions au sein d’entreprises aux chaînes d’approvisionnement très allégées, mais des perturbations systémiques plus profondes pourraient encore survenir. Cependant, avec la hausse des cas de COVID-19 en Corée du Sud, en Iran et en Europe, nous commençons à observer les conséquences du virus dans d’autres importants centres manufacturiers et commerciaux. 

Puisque de nombreuses entreprises sont incapables de retrouver tous leurs fournisseurs dans le contexte actuel d’interconnexion mondiale, il est difficile de prédire l’incidence qu’auront les pénuries et les arrêts sur leur production. La demande globale normale diminuera également tandis que les personnes sont mises en quarantaine et que les voyages internationaux sont restreints.

Assurer la transparence et la résilience 

Aucune entreprise ne mène ses activités indépendamment. Il est donc essentiel de repérer les risques de continuité, les goulots d’étranglement potentiels ou tout point faible pouvant les toucher. Voici un plan d’action simple de trois étapes que les fabricants peuvent mettre au point pour gérer les répercussions de l’épidémie de COVID-19 ou de futures pandémies :

Prévention

• Communiquer avec les fournisseurs clés pour comprendre leurs plans;
• Établir des fournisseurs substituts;
• Passer en revue toutes les responsabilités contractuelles liées aux retards, aux annulations ou aux problèmes de qualité qui pourraient survenir.

Réagir

• Faire des réserves de stocks essentiels si possible et si le fonds de roulement le permet;
• Continuer à communiquer avec les fournisseurs existants et les encourager à partager ouvertement leur niveau de perturbation;
• Adapter la planification des commandes et des expéditions à la demande actuelle (particulièrement important si on peut s’attendre à une augmentation de la demande).

Reprise

• Trouver de nouveaux fournisseurs s’il est nécessaire d’améliorer votre résilience;
• Passez en revue les leçons retenues avec les fournisseurs critiques pour comprendre comment les choses pourraient être améliorées la prochaine fois;
• Évaluer ou invoquer toute clause de contrat qui pourrait aider à limiter les coûts ou accélérer votre reprise;
• Déterminer si le non-respect des indicateurs clés de rendement contractuels est une violation méritant une indemnisation.

En mettant au point un plan d’action solide, une entreprise sera plus agile et pourra changer de fournisseurs rapidement, voir en temps réel les zones de coincement émergentes à toutes les étapes, et mettre en place d’autres mesures de gestion des risques pour veiller à demeurer résiliente.